Do soutěže půjdou úřadující šampióni národních lig a vítězové základních částí z každé ze šesti zakládajících lig, navíc 26 zakládajících klubů, které představují špičkové historické značky a nejúspěšnější týmy z příslušných zemí v minulosti a dnes. Ti všichni budou bojovat o European Trophy. Po odehrání 149 utkání Champions Hockey League zvedne vítěz pohár pojmenovaný po soutěži, která předcházela CHL a na jejíž odkaz navazuje.
V jedinečné struktuře evropského hokeje je Champions Hockey League společným projektem evropských profesionálních klubů, jejich národních lig a Mezinárodní hokejové federace. Tři hlavní zúčastněné strany vytvořily akciovou společnost se sídlem ve Švýcarsku, ve které kluby vlastní 63% akcií, ligy 25% akcií a IIHF 12% akcií. V rámci plánovaného počtu čtyřiceti zúčastněných klubů v první sezoně bude Champions Hockey League rozdělovat i určitý počet divokých karet pro špičkové kluby z jiných evropských národních lig.
Podrobnosti o herním plánu, hracích dnech, formátu play off a losování do skupin, budou představeny na nadcházejícím finálovém turnaji Red Bulls Salute - European Trophy v berlínské O2 World arene 20. prosince 2013. Všech šest kvalifikovaných týmů v Red Bulls Salute v Berlíně (19. – 22. prosince) je mezi 26 zakládajícími kluby. Jak bylo dříve již zvěřejněno, marketingovou agenturou pro Champions Hockey League je Infront Sports & Media AG.
Seznam zakládajících lig a zakládajících klubů Champions Hockey League:
RAKOUSKO (EBEL): Red Bull Salzburg, Vienna Capitals.
ČESKÁ REPUBLIKA (Tipsport Extraliga): Bílí Tygři Liberec, Pardubice, Sparta Praha, Vítkovice.
FINSKO (SM-liiga): IFK Helsinki, Jyväskylä, KalPa Kuopio, Kärpät Oulu, Tappara Tampere, TPS Turku.
Německo (DEL): Mannheim, Eisbären Berlín, Ingolstadt, Krefeld.
ŠVÝCARSKO (NLA): Bern, Fribourg-Gottéron, Curych, Zug.
ŠVÉDSKO (Elitserien): Djurgården, Frölunda , Färjestad, HV71, Linköping, Luleå.
Členové představenstva z hlavních zúčastněných stran ze šesti zemí tvořících Champions Hockey League, kteří jsou výkonnými orgány ligy:
Anders Ternbom, Švédsko (předseda)
Petr Bříza, ČR
Timo Everi, Finsko
Peter John Lee, Německo
Peter Zahner, Švýcarsko
Rupert Zamorsky, Rakousko
Za evropské ligy:
Christian Feichtinger, Rakousko
Gernot Tripcke, Německo
Za IIHF:
Kalervo Kummola, Finsko
„Odhodlání a nadšení, které vnímáme od akcionářů jasně naznačuje, že nová evropská hokejová liga je něco, co si všechny zúčastněné strany přeji,“ řekl předseda Anders Ternbom. „Jsme velmi potěšeni, že po sedmnácti měsících práce můžeme dnes oznámit zrod Champions Hockey League, nesoucí odkaz European Trophy, jako ligy s principem „nejlepší z nejlepších“, která bude korunovat klubového šampiona Evropy.“
„Jsem šťastný, čeho jsme nyní dosáhli. Bez European Trophy by nebylo Champions Hockey League,“ říká Peter John Lee, zástupce německých klubů. „Budeme mít jména všech čtyř posledních vítězů European Trophy vyrytá na trofeji, což ukazuje, jak důležitá byla naše práce od roku 2010.“
„Je to velký krok pro evropský klubový hokej a všechny ligy," řekl Gernot Tripcke, člen představenstva a také generální ředitel německé DEL. „Jsme přesvědčeni, že jednota kolem Champions Hockey League bude znamenat nárůst prestiže národních lig a jejich klubů tak, jako tomu u jiných sportů, jako je fotbal, basketbal a házená."
„Když jsme poprvé iniciovali setkání všech zúčastněných stran na hokejovém fóru v Barceloně v červnu 2012, měli jsme naději, že to může být začátek něčeho nového a velkého," řekl viceprezident IIHF Kale Kummola. „Ale myslím, že jen málo z nás si opravdu myslelo, že o jeden a půl roku později budeme moci společně hrdě oznámit základ nové evropské ligy. Toto je velký den pro hokej v Evropě."
PETR BŘÍZA, předseda představenstva HC Sparta Praha: „Soutěž má agenturou Infront garantovaných deset milionů euro, které bude čerpat po dobu prvních tří let své existence. Díky tomu je liga ekonomicky zajištěná a stabilizovaná. Jsem hrozně rád, že se nám tento projekt podařilo dotáhnout a v srpnu odstartujeme. Máme za sebou hodně jednání, posledních sedmnáct měsíců jsme na tom usilovně pracovali. Teď si konečně můžeme říct, že jsme všichni našli společnou řeč a základní struktura je vytvořena. V hokeji je opravdu těžké najít volné termíny na zápasy během probíhající sezony a my jsme moc rádi, že se po dohodě s IIHF i ligami došlo k finálnímu kompromisu. Samotné jméno Champions Hockey League tu soutěž symbolizuje. Budou se v ní utkávat ti opravdu nejlepší z nejlepších.“
