Plzeň měla dnes raketový start do utkání, a v polovině zápasu to bylo již 3:0 pro hosty. „Plzeň začala velice aktivně, měla výborné výsledky z poslední doby. Nedostávali góly, dobře jim chytali oba brankáři. Hráli velice agresivní obranu, jednoduchý hokej. My jsme se s tím nedokázali vypořádat, chtěli jsme hrát náš styl. Něco málo nám ale scházelo, chyběl nám vždy jeden krok, nemohli jsme se do toho dostat. Nic nám tam nechtělo spadnout, i když nějaké šance tam byli, ale jejich brankář chytal výborně. Hnali jsme to stále dopředu, ale pramenilo z toho pouze to, že nám Plzeň z jednoduchých akcí dávala góly.“
Z posledních devíti branek, které padly v posledních třech domácích utkáních dali útočníci Sparty pouze čtyři. Větší přísun gólu obstarávají obránci. „Je to jenom dobře, když se beci podílí na produktivitě. Mužstvu to pomáhá, a vytváří to dojem, že mohou útočníci bekům nahrát a ti už ten gól vstřelí.“
Po třetím gólu Plzně byl za vehementní protesty vyloučen brankář Sparty Petr Bříza, který si stěžoval na postavení útočníka v brankovišti. „Plzeň takhle hraje, je to její styl. Využívají všech drobností, cloní brankáři, a z toho padají góly. Myslím si, že u toho třetího gólu to bylo na hraně. Ten hráč tam prostě byl, Petrovi překážel ve výhledu a rozhodčí to mohl písknout. Byl to už třetí gól a proto se Petr Bříza rozzlobil, protože takovýhle zákroků na hranici brankoviště tam bylo víc.“
Petra Břízu nahradil v brankovišti podruhé za sebou dvacetiletý Tomáš Pöpperle. „Je to výborný mladý brankář, jež to má v hlavě srovnané, má svůj styl. Odchytal již v úterý v Pardubicích famózně druhou polovinu utkání. Je to ideální dvojka k Petrovi Břízovi,“ myslí zkušený obránce.
Právě mladý náhradník Tomáš Pöpperle byl jedním ze strůjců strhujícího obratu vývoje dnešního utkání. „Vůbec jsem nečekal, že si před reprezentační pauzou takhle zachytám. Myslel jsem si, že to v klidu Petr dochytá, a pak se uvidí, zda mě tam po přestávce pustí či ne.“
Naskočit do rozjetého vlaku extraligového zápasu není dozajista nic jednoduchého. „Já jsem to nevnímal. Naskočil jsem, v pohodě jsem chytal. Pak mě tam pár střel trefilo, a od té doby se mi už chytalo naprosto pohodově.“
Z dvaceti střel, které na něj hráči Plzně vyslali, pustil za svá záda pouze jedinou. Stalo se tak v v padesáté šesté minutě dramatického utkání, a jejím autorem byla největší plzeňská hvězda Martin Straka. „Ztratili jsme puk, Plzeň vyslala střílenou přihrávku křížem přes celou bránu, a mě se to nějak zapletlo mezi nohama. Pak už střílel Straka z boku do prázdné brány. Byla škoda, že jsme to neudrželi. Když už jsme to otočili, tak jsme měli to udržet až do konce.“
Sparta v poslední době nehraje v optimální pohodě, a často musí dohánět několika gólový náskok soupeře. Dnes to byl dokonce hrozivý tříbrankový náskok. „Opravdu v posledních zápasech nehrajeme tak dobře jako na začátku. V Pardubicích se nám taky nepovedl začátek zápasu. Dnes jsme ze začátku hodně propadali, ale ve třetí třetině jsme si řekli, že nemáme co ztratit, že do toho půjdeme naplno. Bylo naším cílem vstřelit jednoho góla, aby nám to tam začalo padat. Bylo důležité, že jsme opravdu dali rychlého góla, a pak už nám to tam napadalo,“ uzavírá Tomáš Pöpperle, jinak též brankář Berounských Medvědů.
