Těžší vstup do European Trophy si mohli Pražané asi jen těžko představit. Slovan, jenž v létě vzhledem ke svému přesunu do KHL notně posílil tým, od začátku hnala zaplněná hala. Přes osm tisícovek fanoušků o sobě dávalo vědět. Vstup do utkání měla lepší Sparta, ale obraz hry se rychle vyrovnal, a Marek Schwarz byl gólmanem, na jehož kontě naskakovaly zákroky rychleji. Nakonec se počet střel, které mířily na jeho branku, blížil podle oficiálního zápisu padesátce. „Bylo toho dost,“ vydechl sparťanský brankář. „Kluci ale přede mnou dobře čistili prostor a pomáhali mi,“ dodal.

Hned první utkání evropské soutěže ukázalo, že i letos budou duely nabízet kvalitní podívanou. A také napínavou. Vždyť do dvougólového vedení se Sparta dostala ve třetí třetině jen na pár vteřin. Až střela Petra Tona do prázdné branky při power play soupeře určila finální rozdíl ve skóre. „Věděli jsme, že nás nečeká lehké utkání a to se potvrdilo,“ pověděl kouč Richard Žemlička. Ten mohl být spokojen s výkonem většiny hráčů. Zejména v závěru utkání se hosté zapotili. „Hráči ukázali, že European Trophy bereme vážně. Extraliga je sice ještě daleko, ale my k těmto zápasům chceme přistupovat s maximální koncentrací a nasazením,“ řekl Žemlička.

První opravdu ostrý zápas po svém příchodu do Sparty zažil finský bek Ari Vallin. Ve dvojici s Troyem Milamem patřili k hráčům s nejdelším pobytem na ledě. „Jo, zahrál jsem si dost, ale vůbec mi to nevadí. Naopak. Rychle jsme střídali a od začátku jsme byli v tempu. Jako tým jsme odehráli dobré utkání a jsem moc rád, že v prvním zápase European Trophy máme výhru,“ řekl Vallin. Výkon Sparty snesl přísná měřítka, přesto zkušený obránce poznamenal: „Budeme se zlepšovat, pořád jsme na začátku sezony.“