Od začátku bylo v T-Mobile Aréně vidět, že obě mužstva hrají na špici tabulky. Zápas připomínal svojí vypjatostí utkání play-off. Sparta měla trochu více šancí, ale skvělý Hnilička držel liberecké akcie nad vodou. Vše změnila šestnáctá minuta. “Jeden z libereckých obránců udělal chybu a já jsem se ocitl sám u branky. Ondra Kratěna mi před ní nahrál a já jsem puk ne úplně ideálně trefil. Nějak jsem ho tečoval čepelí a pak se puk odrazil ještě od mojí výstroje. Byl to šťastný gól,“ usmíval se sparťanský odchovanec.

Netík by si tak mohl vzpomenout na slavnou Maradonovu “boží ruku“ z jednoho fotbalového mistrovství světa. “Na tu jeho ruku ta moje nemá,“ popíral dobře naložený útočník. Netík čekal, že v zápase se bude hrát urputný hokej, nečekal však, že jeho trefa bude nakonec vítězná. “Samozřejmě, kdybych to věděl, že bude vítězný, tak bych se radoval. Tak málo branek jsem však nečekal.“

Netíkova vítězná střela byla jeho šestnáctou brankou v sezoně. Celkově má čtyřiadvacetiletý útočník na kontě “jen“ osmnáct bodů.. Svým spoluhráčům totiž na gól přihrál jen dvakrát. “Kluci asi nevyužívají moje nahrávky. Vždy jsem byl koncovější hráč, ale tentokrát je to asi nějaká souhra náhod.“ Po zranění Martina Štrby zaujal Netík jeho pozici. Hraje tedy na centru druhé řady s křídly Kratěnou a Tonem. “Vyhráli jsme, takže můžu říct, že nám to šlo. Musím si zvykat na hru na středu, rodilý centr totiž nejsem. Také moji noví spoluhráči potřebují jinou hru, než jakou jsem hrál předtím.“

T-Mobile Aréna bouřila, navíc sparťanský a liberecký kotel pojí přátelské pouto, takže se příznivci obou klubů po celý zápas zdravili. Vedení Sparty zpestřilo přestávkový program soubojem obou kotlů při přetahování lanem, které s převahou vyhráli zástupci domácího klubu. “Byl jsem z dnešní návštěvy nadšený. Přišlo přes osm tisíc skvělých fanoušků. Moc nás podpořili,“ pochválil diváky syn sparťanského útočníka z osmdesátých let.

Hokejisté Sparty potěšili své příznivce nejen vítězstvím s čistým kontem, ale i originálním rozloučením s diváky. Všichni hráči se totiž shromáždili na středovém kruhu, vytvořili kolečko a směrem k divákům v hale se začali klanět. Nakonec i ve směru, ve kterém stáli, skočili populární rybičku. “Vymyslel to Jirka Vykoukal nebo Honza Hanzlík. Řekli nám to až na středovém kruhu, nic nebylo předem domluvené. Bylo to spontánní a docela se to povedlo.“

Výborný zápas odchytal bývalý sparťanský brankář Milan Hnilička. Na konci zápasu byl nakonec tím smutnějším, a to i přesto, že ho na pozápasové tiskové konferenci pochválil trenér Paleček, když řekl, že chytil minimálně tři nebo čtyři další jisté góly. “Všichni jsme hráli tak, jak nejlépe jsme uměli. Bohužel nám tam ale dnes nepadl gól. Je to prostě hokej,“ komentoval liberecký brankář.

Hniličku poprvé překonal Tomáš Netík zvláštním způsobem. “Bylo to takové nahození před branku, které Netík tečoval. Odrazilo se to od něj za mě, už jsem na puk nedosáhl.“ Rozhodující gól však Hniličku zas tolik nemrzí. “Radost z toho nemám, ale byl to jeden zápas na začátku ledna. Připravujeme se na mnohem důležitější část sezony – konec základní části a začátek play-off,“ podotkl třiatřicetiletý hráč. Tohle utkání ale play-off připomínalo. Oba týmy se snažily hrát ze zajištěné obrany a chodit do brejků,“ ještě dodal brankář, který vévodí statistikám O₂ extraligy.