První třetina premiérového vystoupení Sparty na turnaji nebyla vůbec dobrá. Hráči Lausanne byli po všech směrech lepší a pravidelně zaměstnávali Tomáše Pöpperleho v brankovišti. Z třinácti nebezpečných pokusů švýcarského soupeře pustil maskovaný sparťan za svá záda jediný puk. „Díky Pepisovi jsme měli šanci se dostat od druhé třetiny konečně do zápasu,“ potvrzuje Martin Gernát. „Podržel nás několika skvělými zákroky a pokračoval v tom i v dalších fázích utkání.“
Výrazně zlepšeným výkonem se od druhé periody připojili k Pöpperlemu i jeho spoluhráči z pole. Totální změna sparťanské hry tak znamenala vyrovnání aktivity na ledové ploše. V některých situacích už bylo evidentní, že právě české mužstvo je na hřišti dominantním. A potvrdily to dvě Gernátovy trefy v polovině duelu.
„Bylo nám všem jasné, že se musíme zlepšit. První třetina z naší strany opravdu nebyla vůbec dobrá. Řekli jsme si k tomu něco v šatně. Trenér ani nemusel moc zvyšovat hlas, protože jsme všichni věděli, že takhle bychom hrát neměli. Na čem jsme se domluvili o pauze, to jsme dokázali pak praktikovat i na ledě, což bylo klíčové,“ vypráví slovenská defenzivní posila sparťanské sestavy.
První ze svých tref si připravil přesně na chvíli, kdy končila skoro dvouminutová přesilovka sparťanů v poměru pět na tři. „Zamkli jsme soupeře a měli jsme i šance, kdy už jsme všichni mysleli, že je gól,“ naráží Gernát na Hlinkovu střelu, kdy puk zdánlivě vyletěl z branky po odrazu od zadního oblouku. Rozhodčí i následně sám střelec na střídačce ale seznali, že kotouč se odrazil od břevna zpět do hry.
„Až v úplném závěru přesilovky, nebo vlastně skoro po ní, se nám to povedlo procpat do branky. Byla to ode mě taková nenápadná střela. V podstatě jsem se už od modré jen snažil trefit branku a viděl spoluhráče před gólmanem. Doufal jsem v tečování od někoho z nich.“ Puk nakonec legendárnímu Cristobalu Huetovi propadl pod lapačkou bez pomoci dalších sparťanů.
Jen s defenzivním parťákem Markem Hrbasem na chvíli spočinuli na střídačce, už je vracel asistent kouče Jiří Veber zpátky na led. A byl z toho další Gernátův gól. „Tentokrát jsem si najel před branku, kam mi dal puk Kudrnka, a já v podstatě jen nastavil hokejku tak, abych trefil branku,“ popisuje slovenský obránce. Obrat ve skóre byl za necelé dvě minuty dokonán.
Vedení, které ještě dokázal navýšit Petr Kumstát, už si Sparta vzít nenechala. I přestože soupeř ještě snížil při hře bez gólmana. „Byl to hodně energický zápas. Když pominu první třetinu, kterou jsme hráli špatně, byl to vyrovnaný duel. Soupeř hrál hodně tvrdě a aktivně, my jsme to od druhé třetiny zvládli taky a jsme rádi, že se nám podařilo zvítězit.“
Ve středu byl na programu jen odpolední trénink na ledě, posilovna a regenerace. Ve čtvrtek pak čeká svěřence trenéra Jiřího Kalouse od 20.30 hodin Servette Ženeva a v pátek v 18 hodin závěrečný duel turnaje proti mužstvu Fribourg-Gotterón. „Je to perfektní příprava. Očekávám podobné tempo jako proti Lausanne. Švýcarské týmy hrají tvrdě, přímočaře a dobře bruslí. My musíme hrát podobně jako druhou a třetí třetinu v úterý,“ uzavírá Martin Gernát.
