“Je to výborný pocit dostat se do finále. Je tu obrovská konkurence. Nastupují proti nám špičkové evropské týmy, silný tým tu má i Kanada,“ svěřuje se mladý talent se svými pocity po postupu do pátečního finále. Dnes opět předvedl Pöpperle několik pohotových a těžkých zákroků. „Ze začátku jsem měl z tohoto zápasu strach. Ale pak jsem se postavil na led a chytalo se mi velmi dobře.“ Kanada se prezentovala svým typickým stylem – těsným fyzickým hokejem plným kontaktů. “Mě osobně připadalo, že včera byli Finové ještě dotěrnější, takže jsem to ani moc nepociťoval,“ říká dvacetiletý Tomáš Pöpperle.

Původně měl Pöpperle odchytat na Spengler Cupu pouze jedno utkání. Po čtvrtém gólu od Magnitogorsku však Aebischer střídal, a od té doby ho Pöpperle do branky nepustil. “Je to o důvěře trenérů. Já ji snad teď mám, a jsem tomu velmi rád. Dostal jsem šanci, a snažím se svěřenou důvěru trenérům oplatit.,“ skromně odpovídá Pöpperle. Zítra zřejmě dostane mladý brankář volno k regeneraci, a v brance ho zastoupí David Aebischer. “Sice se spolu moc nedomluvíme, ale vycházíme spolu s Davidem dobře. Snaží se mě povzbuzovat, je to fajn kluk,“ říká Pöpperle o svém turnajovém brankářském partnerovi.

K zajímavé situaci došlo při kanadské power play krátce před koncem zápasu. Rozhodčí přehlédli posunutou sparťanskou branku, a nechali hru pokračovat, z čehož vytěžil Michal Broš gól do prázdné branky. “Cítil jsem, že se branka trochu posunula když jsme vyhodili puk ven. Oni nastřelili puk zpátky do třetiny, a hráli s ním v rohu. Já jsem kopnul trochu do brány aby se víc posunula, tak aby se přerušila hra. Ve chvíli, kdy jsem viděl, že jede Brošák sám na bránu, snažil jsem se dát branku zpět na místo,“ s šibalským úsměvem líčí Pöpperle.

Povánoční Davos je velice krásné město, turisticky velmi vyhledávané. “Zatím jsem na nic neměl čas. Jsem zapřažený v kolotoči hotel, trénink, hotel, zápas. Hrajeme tu každý den, takže volného času nám moc nezbývá. Snad budu mít zítra čas vyrazit do města a něco nakoupit.“ Davoský stadion je skoro na všechny zápasy vyprodán, zápasy provází bouřlivá divácká kulisa. “Diváci jsou tu fantastičtí. Nikdy jsem nic podobného nezažil. A nevím jestli ještě někdy zažiji. Diváci jsou neskuteční, neustále fandí. Ať hraje jakýkoliv tým, publikum neustává ve fandění,“ unešeně říká brankář Sparty a Berouna.

I dnes se velmi aktivním výkonem prezentoval útok Martin Chabada, Jan Marek a Petr Ton. Jejich výkon gradoval krásnou kombinací v přesilovce zakončenou gólem Chabady. “Hlavně je dnešní postup do finále obrovský úspěch nejen pro sparťanský, ale i český hokej. V posledních týdnech se nám v lize moc nedařilo. Tady předvádíme jiné výkony. Ne, že by jsme se víc semkli, ale hraje se tu hokej na mezinárodní úrovni. Zkusili jsme tu trochu jiný styl, vylepšit defenzivu. Na turnaji totiž není co ztratit. Není tu tlak jako v české lize, že musíme každého porazit,“ poodkrývá roušku turnaje kladenský rodák.

Sparta zatím jako jediný tým na turnaji neztratila ani bod. “Nastartovali jsme se už v pondělí proti Magnitogorsku. Tam byla sice škoda, že vyrovnali chvíli před koncem. Stejně jsme ale vyhráli na penalty, a připsali si dva body. Včera proti Helsinkám jsme předváděli ještě lepší hokej než v pondělí. Finové sice skvěle bruslili, ale my jsme je přehráli a zvedli si sebevědomí, které bylo z posledních týdnů trochu narušené. Dnes jsme věděli, že máme dvě šance jak se dostat do finále. Buď dnes proti Kanadě, či zítra proti Davosu. Nalosování turnaje pro nás není příliš vyhovující. Ale možná nás to více nabudilo k lepším výkonům. Dnešní první třetinu označuji asi za nejlepší výkon Sparty v právě probíhající sezóně,“ hodnotí jednatřicetileté křídlo.

Ani Petr Ton nevěděl jak dlouho přesně probíhala finále nejstaršího evropského turnaje bez české účasti. “Že je to dvaadvacet let, to jsem netušil. Věděl jsem ale, že je to dlouhá doba. Hrál jsem tu na turnaji v devadesátém sedmém s Jokeritem Helsinki. Takže vím, že posledních osm, devět let bylo finále prakticky pořád Davos vs. Kanada. Proto jsme věděli, že to budeme mít těžké. Ale o to jsme teď šťastnější,“. myslí si jeden z nejrychlejších bruslařů na turnaji.

Ani Petra Tona nepřekvapil zámořský styl hokeje Kanaďanů.“Mají ohromné nasazení a vysoké sebevědomí. V úvodu zápasu se nás snažili zastrašit. Tak jak to dělají, když proti nim nastupují techničtí hokejisté. My jsme se ovšem nenechali zastrašit. V osobních soubojích jsme jim nic nedarovali. Oni na svou hru doplatili, a prohráli první třetinu 0:2. Ale Kanaďané se pak zvedli, a hráli také dobrý hokej. Měli hlavně neskutečné buly, vyhráli jich asi devadesát procent. Jde ale o prestižní turnaj, a proto se na všechny zápasy koncentrujeme. Celý tým prostě šlape naplno“.

V pátečním poledním finále narazí Sparta buď znovu na Kanadu, nebo na domácí tým Davosu. “Proti Davosu jsme ještě nehráli. Vím, že mají v týmu více osobností. Jsou domácí tým, takže je lidi poženou dopředu. Já osobně bych si zahrál finále zase s Kanadou,“ uzavírá Petr Ton.

Vydařené utkání krátce z Davosu zhodnotil i sportovní ředitel Sparty Miroslav Kuneš. „Trochu jsme se toho zápasu báli, přeci jen jsme s IFK skončili až v jedenáct hodin večer, ale kluci to zvládli skvěle,“ pochválil mužstvo Kuneš.

Hvězdou utkání byl vyhlášen mladý brankář Tomáš Pöpperle, který je od zranění Petra Břízy brankářskou jedničkou Sparty. „Musím před ním smeknout, výborný výkon v opravdu těžkém zápase,“ zhodnotil brankáře sportovní ředitel. O tom, zda bude čtvrteční zápas s domácím Davosem chytat švýcarský brankář David Aebischer se trenéři rozhodnou až večer nebo zítra dopoledne.

Smolařem turnaje je zatím Jindřich Kotrla, který je po menších problémech v zápase s IFK Helsinky, opět zraněný. „Jindra byl chvíli v bezvědomí a má otřes mozku,“ informoval Kuneš.