Konečný verdikt v podobě určení soupeře pro semifinále byl vynesen až v nejzazším možném čase. O souboji Sparty proti Karlovým Varům rozhodl de facto slávista Roman Červenka svým vítězným gólem proti Vítkovicím. Obránce Vykoukala nekonečná pauza přiliš netěšila. „Chtěl jsem, abychom hráli co nejdříve,“ oddechl si po týdnu bez ostrého utkání.
Dlouhý odpočinek je dobrý k regeneraci, na druhou stranu může hokejisty vykolejit ze zajetého tempa. „Naštěstí to bylo pro oba celky stejné. My jsme vyhráli sérii 4:1, oni 4:0. Takže pauza byla zhruba stejně dlouhá,“ komentuje nejzkušenější hrající člen sparťanského kádru.
„Karlovy Vary mají hlavně skvělý první útok Kumstát– Skuhravý–Košťál,“ upozorňuje bek na největší nebezpečí, které se budou zadní řady snažit eliminovat. Silnou první útočnou řadu měl i Zlín, dobře organizovaná sparťanská defenziva však Balaštíka a spol. k žádnému velkému množství šancí nepustila. Sparťanské číslo 51 ale připomíná, že se nelze soustředit ně: „To jsme sice ubránili, ale dávala nám góly třetí lajna. A s Vary to bude podobné, rozhodovat zápasy můžou i jiné útoky. “
Další vyhlášenou zbraní je pak mladý brankář s reprezentačními zkušenostmi a čerstvý otec Lukáš Mensator. „Chce to párkrát ho prostřelit,“ směje se „Bača“ při dotazu na zaručený recept proti Mensatorovi. „On je označován za nejlepšího gólmana v extralize, o to větší je pro nás výzva ho překonat,“ tvrdí sebevědomě.
Poslední otázka krátkého rozhovoru mířila na pocity ohledně jedinečné atmosféry play off. Jiří Vykoukal si vyřazovací boje podle svých slov opravdu užívá. „Užívám si to hodně, může to být moje poslední play off v kariéře. I proto bych chtěl ještě nějaký úspěch urvat. Mám sice ještě na rok smlouvu, ale uvidíme, co se po sezoně stane.“
