Venku v posledních dnech zuří tropy. Jak se vám daří snášet všudypřítomná vedra?
Máme klimatizaci, takže to snášíme dobře. Aspoň nás to nutí pořád pracovat a nevycházet do tepla (usmívá se).

Když jste sledoval suchou letní přípravu hráčů, nebylo vám líto, že musíte sedět v kanceláři?
Musím říct, že jako mladý hráč jsem letní přípravu nenáviděl. Když jsem byl starší, tak už jsem se těšil, protože jsem věděl, že bez ní bych nepřežil. Teď klukům občas i závidím, že se můžou vypotit, taky bych si šel něco zahrát, zaběhat si nebo jít do posilovny. Není ale moc času…

Jak jste na tom vlastně v současné době s pohybem?
Špatně, špatně. Kdybych si měl dát známku, dám si 4- (úsměv).

Vraťme se k uplynulé sezoně, kdy Sparta vypadla už ve čtvrtfinále play-off. Už potřetí se nepovedlo vyhrát, ani dojít do finále. To asi nebyla vaše předsezónní meta…
Všichni chceme vyhrávat, hrajeme hokej jenom pro vítězství. Cesta je to těžká… Že jsme napotřetí nevyhráli? Nedá se asi vyhrávat každý rok. Daleko horší pro mě je, že jsme nepostoupili ani jednou do finále. Vyklidili jsme pozice. Nicméně - tříletá pauza nás zatraceně hodně motivuje a hráči ví, že pro některé z nich bude letos poslední možnost se vrátit na vrchol. Musíme si napravit reputaci.

V nedávném rozhovoru jsem se na podobnou otázku ptal Jiřího Vykoukala. Říkal, že jednou z příčin neúspěchu v play-off bylo, že projev Sparty byl příliš čitelný. Souhlasíte?
Na to je jednoduchá odpověď. Opravdu jsme hráli čitelně a předváděli hru, která nebolí. Nešli jsme do přímočarosti a motali jsme se v rozích. Chvílemi jsme hráli nudný profesorský hokej. Teď máme novou sezonu a tohle samozřejmě musíme změnit. Musíme hrát jinak, i když podle vývoje v prosinci a hlavně v lednu už byl náš projev v pořádku, mužstvo se zkonsolidovalo, dělali jsme hodně bodů a byli schopni najít cestu k vítězství. Nám trochu uškodila olympijská přestávka. Nechci se už ale k tomu moc vracet, prostě jsme odehráli průměrnou sezonu, vypadli jsme ve čtvrtfinále a to bylo pro nás velké zklamání...

Jak vedení na vypadnutí z play-off zareagovalo?
Po sezoně jsme se rozhodovali o další podobě kádru, jakým směrem půjdeme. Zvolili jsme variantu oslovit naše starší hráče, kteří tady hrají delší dobu a mají větší kontrakty. Na ty padla po neúspěchu velká kritika. Oslovili jsme je, že buď odejdou z klubu, nebo zůstanou a sníží základní mzdu o cca 20 % s tím, že bychom jim peníze dopláceli v případě úspěchů, kdy vydělává i klub - tedy od semifinále výše. Na tom jsme se nakonec dohodli a díky tomu jsme mohli doplnit mužstvo o další hráče, kteří dostanou šanci se ve Spartě prosadit. Jsme v této chvíli spokojeni s novým složením kádru. Máme dobře personálně obsazenou obranu. Odešli nám útočníci Netík, Langhammer a Hrdel s Látalem, čtyři další přišli. Prostě jsme udělali změny v kádru a očekáváme, že se posune výkonnostně nahoru. Velká zodpovědnost leží na Tomáši Pöpperlem.

Věřím v klubismus, jinou cestou ani jít nechceme

S kým jste byli spokojení, jsou trenéři. S nimi jste prodloužili smlouvy ještě během play-off…
Nechceme jít ode zdi ke zdi a každý rok měnit trenéry. Máme dva, kteří svojí práci zvládají velmi dobře a mají profesionální vztah s mužstvem. Funguje tam potřebná chemie a nebyl důvod na něco čekat. Domluvili jsme se již v průběhu února.

Bylo angažování Davida Volka součástí vaší snahy zapojovat do organizace bývalé hráče Sparty?
Zapojování bývalých hráčů se stalo u nás pravidlem. David tady začínal jako trenér mládeže, juniorky a pak přešel k farmářskému týmu. Z té smlouvy jsme ho pak v průběhu sezony vyvázali a chtěli přivést logicky k A týmu. Na druhou stranu není a nemůže být pravidlem koukat se jen do vlastních řad. Do mládeže jsme přivedli trenéry z jiných klubů a např. Radomír Kužílek i Pavel Arnošt jsou pro klub velkým obohacením. Pro profíky zvenčí má Sparta náboj a je pro ně velkou výzvou. Kontinuita nekontinuita , preferujme kvalitu. To je případ třeba Miloše Holaně, který svým charisma převzal během sezony v trenérském tandemu větší roli a spolu s Davidem se dohodli na současném fungování trenérské funkce, které oběma vyhovovalo. Od prvního května pak převzal Miloš funkci hlavního trenéra se vší zodpovědností.

Jednou z věcí, která se Spartě v uplynulé sezoně podařila, jsou výsledky mládeže. Skoro všechny mládežnické celky se umístily na medailových stupních…
Nebudu soudit jen podle medailí, protože ty pro mě nejsou úplně směrodatné. Nicméně jsme za poslední tři roky udělali hodně práce. Sparta to nemá vůbec jednoduché. Nemáme druhou halu, musíme si ji komerčně pronajímat a to nás stojí spoustu peněz. Je to nevýhoda oproti týmům, které mají v tomto směru lepší zázemí včetně ubytoven pro mládež. Jmenovat můžu Pardubice, Liberec, Plzeň, Budějovice nebo Karlovy Vary. Navíc pro naše rodiče je v Praze složité dojíždění. Na začátku této dekády se ve Spartě program mládeže utlumoval, odcházeli trenéři. Mluvilo se dokonce o tom, že Sparta s mládeží nebude pracovat vůbec a bude si kupovat hráče odjinud. Tu „díru“ ve výchově doteď bolestně cítíme. Vyrůstá nám např. první silnější ročník 1992, postupně zapracováváme do našich týmů nové hráče. Za poslední čtyři roky jsme udělali spoustu systémových změn, já jsem na ně hrdý mnohem víc, než na ty zmíněné medaile. Věřím v klubismus a jinou cestou ani jít nechceme. Hodně jsme zkvalitnili systémovost výchovy, profesionalitu trenérů. Věřím, že z toho Sparta v příštích letech bude hodně těžit, kvalita už se teď začíná projevovat. Rádi bychom doplňovali mládežnické týmy i o další vytipované hokejisty, ale to stojí samozřejmě nemalé peníze. Musíme tedy hlavně vystačit s tím, co si sami postupně vychováme.

Mládež je tedy na dobré cestě, přesto se stále nedaří juniory a mladší hráče zapracovávat do A-týmu, což je hlavní cíl výchovy hokejistů. Proč tomu tak je?
Od A týmu Sparty se očekávají každoročně výsledky a motivace nás porazit je vždy u soupeřů veliká. Míváme dlouhodobě zkušenější kádr. Mladší hráči pak nedostávají v porovnání s tzv. menšími kluby tolik prostoru. Stárne a končí nám jedna hráčská generace a my během dvou let musíme vychovat několik hráčů, kteří se musí zapojit do A-týmu. Máme letos za sebou první sezonu zkušenosti s farmářským partnerským týmem Berouna. Náš smluvní vztah prošel po sezoně docela těžkou zkouškou, jsem rád, že jsme ji zvládli a prodloužili smlouvu do roku 2012. Je jasné, že Beroun jako nízkorozpočtový klub v první lize nemá vůbec jednoduchou situaci. Sparta nemá majetkový podíl v klubu, z obou stran vyžaduje tato spolupráce mnoho kompromisů. Čeká nás tam hodně práce, ale je to jediná možná cesta, jak dát co nejrychleji prostor mladým hráčům v dospělém hokeji a zjistit, zda mají na to být stabilními hráči A týmu. Tváří se to dobře nastavené, ale prověří nás až sezona.

Hlinka s Hlaváčem začnou sezonu na Spartě

Přejděme k aktuálnímu dění ve sparťanském kádru. Nedávno v Holešovicích podepsal americký obránce Brian Salcido. Co od něj očekáváte?
Je to poslední obránce, kterého jsme získali. Potřebovali jsme beka, který bude alternativou k Jirkovi Vykoukalovi do přesilovek, zároveň dobře bruslařsky vybavený, vysoký, komplexnější hráč. Brian v minulých sezonách pravidelně bodoval a podporoval zdatně ofenzivu, máme na něj velmi kvalitní reference. U zahraničních a zámořskými hráčů je vždycky důležitý i moment, jak budou schopni se adaptovat v cizím prostředí. Pozitivní je, že při jednání jak s Yorickem Treillem, Doug O´Brianem i Brian Salcidem byla cítit velká chuť jít do Prahy a do Sparty. Oni náš klub znají a těší se na působení zde.

V rámci posilování kádru přišli do Sparty hned čtyři zahraniční hráči. Přitom loni tu z cizinců působil z cizinců jen Slovák René Vydarený. Proč najednou sázka na cizince?
Už před dvěma lety jsme tu v průběhu sezony Američany měli. Působil zde Charlie Cook a Byron Becker. Náš trh každý rok trpí odlivem nejlepších hráčů do zahraničí, do Ruska, do Švédska. Mnohdy přeplácíme průměrné domácí hráče, kteří na trhu zbudou. Cizinci mají navíc obrovskou výhodu a tou je tabulkové odstupné, které za ně nemusíme platit. Naše hokejové hnutí zatím nemá vůli je zrušit a to blokuje pohyb na trhu. Pokud by byl Treille Čech, jeho hodnota na trhu by byla okolo 1.3 miliony korun, podobně i naši noví obránci. Toto odstupné pak musíte zaplatit mateřskému klubu, kdežto za cizince ne. Proto jde a půjde touto cestou čím dál více českých klubů. Máme pro sezonu 6 cizineckých licencí, každou vyčerpáte ve chvíli, i kdybychom hráče použili byť jen na jednu minutu. Proto jsme také volili Treilleho a O´Briana, které známe z extraligy, bylo s nimi velmi hladké jednání. Velmi pozitivní fakt oproti minulosti je také to, že oba naši současní trenéři působili v NHL a mluví plynně anglicky.

Co posila ze slovenské extraligy Marek Bartánus?
Marek je hráč, s dobrými fyzickými parametry, loni nejlepší střelec slovenské ligy. Podepsali jsme dlouhodobý kontrakt, cílem je budování střední generace v týmu. Prodali jsme do Chomutova Hrdela, který se tu během dvou let neprosadil a on je jeho náhradou. Netíka by pak měl nahradit Kůrka, což je hráč, který by také měl přinést přímočarost, kterou jsme často postrádali. Tu očekáváme i od Radka Smoleňáka, který má k silové hře své předpoklady.

Jak vypadá současná situace v kádru?
V červenci dobře, ale to není důležité. Prověří nás až náročná sezona. Nabídli jsme na trh Lukáše Bolfa, který by příležitost asi nedostal a nemá cenu ho držet dál. Mezi útočníky máme několik zranění, která se táhla přes letní přípravu. Koreis začal trénovat až teď, Kůrka měl naštíplou patní kost a dlouhodobě zraněný Treille se zapojí až v srpnu. Personálně musíme držet širší kádr a to i kvůli European Trophy. Nedávno jsme se definitivně dohodli s Linköpingem na zapůjčení Hlinky a Hlaváče na začátek sezony. S tím, že výše uvedený turnaj odehrají v dresu jejich týmu. Využijeme je ale už v utkáních Tipsport Cupu, pak si zahrají 3 zápasy European Trophy za Linköping, nesmějí z daňových důvodů hrát ve Švédsku a nenastoupí proti nám ani v Praze.

Komplikuje vám sestavování týmu nové pravidlo o 6 zahraničních hráčích?
Šest licencí je pravidlo APK, diskutovali jsme o něm delší dobu. Předtím byl počet licencí neomezený a návrh de facto vznikl proto, abychom neudělali z Extraligy salámovou ligu plnou pokusů a omylů v podobě krátkodobého zkoušení jakýchkoli cizinců. Chceme si zachovávat možnost dávat v extralize šanci českým mladým hráčům a zapracovávat juniory do kádru. Mohli bychom se dostat do fáze, kdy budeme zkoušet dvanáct patnáct cizinců za rok. Odehrají třeba dva zápasy a půjdou pryč. To není nejlepší způsob, jak zlepšit úroveň naší ligy a potažmo celého hokeje.

Jinak už se další změny kádru neplánují?
V tuto chvíli je neplánujeme, kádr je uzavřený až na posílení našich možností na brankařském postech. Naše finanční možnosti jsou vyčerpané, ale ještě může nastat nějaká nová situace. Nikdy neříkej nikdy. Teď jsme chtěli zabojovat o Marka Kvapila, protože mu padla dohoda s Minskem, ale on se vyjádřil, že nechce do Sparty.

Mezi brankáři figurují na soupisce Sparty brankáři Tomáš Pöpperle a Filip Novotný. Bude tato dvojice fungovat?
Je červenec a na spoustu otázek se ještě nedá úplně přesně odpovědět. Musíme vyřešit ještě posílení brankařského tandemu, protože dva gólmani jsou málo. Řešíme možnost střídavého startu dalších brankářů s návazností na farmu. To je asi zatím poslední neznámá v tvorbě kádru. Filip Novotný je pořád ještě nezkušený mladíček. Hlavní zátěž je na Tomášovi, penzum zápasů bude obrovské.

Proč jste vsadili zrovna na Tomáše, který se do Sparty vrací už poněkolikáté?
On odsud odcházel logicky do Severní Ameriky a pak do Berlína, aby měl možnost hrát. Vrátím se k našemu rozhodnutí z loňska, kdy jsme se rozhodovali mezi ním a Janem Cháberou. Jako organizace jsme tehdy udělali chybu. Tomáš tady měl zůstat a pokračovat v započaté smlouvě. Nyní jsme se museli rozhodnout mezi ním a Petrem Přikrylem, oba bychom neudrželi. Tomáš teď dostane plnou důvěru a je naší jedničkou pro novou sezonu.

Jak vypadá situace ohledně pokračování Martina Ručinského?
Martin zůstává na další sezonu. Měli jsme od našich trenérů velmi naléhavou žádost, abychom právě tuto smlouvu zajistili.

Sparta užívá v celé hokejové Evropě prestiž a respekt

Už je to delší dobu, kdy Sparta ohlásila účast na novém formátu předsezonního turnaje European Trophy. Vzhledem k tomu, jak dopadla Sparta v sezoně, se hodně fanoušků diví, že v něm figuruje jako jediný zástupce z české extraligy.
European Trophy není soutěž, která by byla určována nějakým kvalifikačním sítem. Chtěl bych se krátce dotknout debat, které delší dobu probíhají v evropském hokeji. Ve všech národních soutěžích fungují velké známé kluby, které jsou velmi atraktivní i pro fanoušky z dalších zemí a např. Sparta užívá v celé hokejové Evropě velkou prestiž a respekt. Byli jsme pravidelnými účastníky Red Bulls Salute. Tento turnaj byl jednoznačně nejkvalitnější ze všech evropských přípravných turnajů, byl o něj velký zájem z ostatních klubů a my tam byli navíc vždy úspěšní. Při posledním ročníku jsme měli meeting manažerů. Vznikl návrh propojit severskou Nordic Trophy s dalšími evropskými kluby, finálovým turnajem v Salcburku a nabídnout úplně nový sportovní produkt celoevropského charakteru. Kvalitní zápasy s motivací postupu a odměn za umístění jsou všemi kluby vítány. Už v této chvíli je zájem dalších týmů se příští rok k soutěži připojit. Sparta patří k těm zakládajícím a stabilním. Navíc máme pro naše fanoušky další milé překvapení.

Jaké?
Vedení Spengler Cupu nám potvrdilo naší letošní účast na turnaji, na který se vždy tlačí fronta zájemců. Budeme tedy účastníky těchto dvou prestižních klání, což je pro nás skvělé.

Co vás účast na European Trophy bude stát a jaké benefity z ní naopak očekáváte?
V tuto chvíli nás to stojí 25000 Euro, které každé mužstvo platí do společného fondu, dále pak náklady na cestování týmu a pořádání utkání. Důležité bude se dostat mezi nejlepší čtyři ze skupiny, kteří si zahrají finálový turnaj v Salcburku, kde se všem vykompenzuje velká část vložených peněz. Náklady nejsou malé, část z nich musíme získat sportovním úspěchem a část prodejem marketingovou práv.

Jak moc bude mezinárodní turnaj tahákem pro fanoušky?
Snažili jsme se nabídnout kvalitní produkt. Když jsem se bavil s kolegy ze Skandinávie, tak mnoho z nich nebude hrát v domácích halách, ale v menších městech. Zájem fanoušků jim tam pokryje část nákladů. Eisbären Berlín hraje svá utkání v Crimmitschau, my s nimi budeme hrát v Drážďanech. Už prodali na svoje zápasy celkem 3000 vstupenek, postupně jim to narůstá. My jsme se rozhodli pro domácí halu, prodáváme balíček všech čtyř domácích utkání za 450 korun, jednotlivé za 150 Kč a to rozhodně není překážkou, aby se fanoušek přišel podívat na kvalitní zápasy.

Připravujete do příští sezony nové akce pro fanoušky nebo vylepšení zázemí haly? Slyšel jsem, že se plánuje nová kostka nad ledem…
Jsme ve finální fázi jednání, v tuto chvíli zpracováváme ještě smluvní detaily nákupu kostky. Není to jednoduché, protože hala má problémy se stropem. Museli jsme vypracovat statické posudky, zajistit financování, návaznost na dosavadní technologii režie a studia atd. Máme také již zpracovaný kompletní marketingový plán, můžu prozradit pár novinek. Jedna z nich je maskot, kterého budete od příští sezony potkávat v hale. Budeme dál pokračovat i v projektu Sparta vzdává hold, protože je to něco jedinečného a když sledujeme materiály, jakým způsobem je takový zápas přijímaný v Americe a Kanadě, kde hasiči a veteráni mají standing ovations, je to úžasná společenská událost. Připravujeme i nový nástup v bráně borců a dalších projekty. Chceme dál rozvíjet i kampaň Jsem Sparta, kterou převádíme více na fanoušky. Klubová identita je bezesporu velmi důležitá pro všechny, pro hráče, management i fanoušky. Ale to nejdůležitější jsou výsledky, projev mužstva a jeho schopnost nadchnout své fandy.