Växjo přišlo o lídry a zkušenosti, ale kádr také posílilo

Minulý ročník byl pro Växjö Lakers vůbec nejúspěšnějším ve čtrnáctileté historii klubu. Ambiciózní tým se špičkovým zázemím získal v minulé sezoně 94 bodů a zakončil základní část na třetím místě tabulky. V play off skončila jejich cesta v semifinále, přesto měli ve Växjö důvod k radosti - první medailové umístění.

Vizitka Växjö Lakers

• Rok založení: 1997
• Umístění 13/14: 3. místo
• Úspěchy: 2011 - postup do SHL
• Aréna: VIDA Arena (5750 diváků)

Povedenou sezonu měl zejména čtyřiadvacetiletý Dennis Rasmussen, který ovládl týmové bodování a reprezentoval Švédsko na světovém šampionátu v Minsku. Právě tam si definitivně řekl o dvoucestnou smlouvu s Chicagem Blackhawks. Společně s ním skončil také nejlepší střelec Ryan Lasch, který zkusí své štěstí v TPS Turku.

Velké zkušenosti do týmu přinesl Colby Armstrong, který ve Växjö strávil poslední sezonu. Předtím působil pouze v zámoří, kde odehrál necelých pět set zápasů, ve kterých nasbíral 209 bodů. Během své kariéry v NHL byl zástupcem kapitána v Atlantě a Torontu. Dvaatřicetiletý útočník je zatím bez angažmá.

Lakers vstupuje do nové sezony s kompletně obměněným brankářským týmem. Kádr opustil první brankář Scott Munroe, do rodné vlasti se vrátil finský brankář Teemu Lassila a do Karlskogy zamířil Mattias Modig. Växjö získalo z mistrovské Skelleftey Stefana Steena, který se popere o místo jedničky s navrátilcem ze zámoří Cristopherem Nihlstorpem.

Vedení švédského klubu nezůstalo pozadu a ulovilo další zajímavá jména. Největším úlovkem je osmadvacetiletý útočník Nick Johnson. Kanaďan, který se narodil na Štědrý den, strávil svou dosavadní kariéru pendlováním mezi farmou a prvními týmy v zámoří. V NHL odehrál už 113 utkání, většinu z nich v dresu Minnesoty během sezony 2011/2012. Celkově nasbíral v zámoří sedmatřicet bodů.

Zadní řady Lakers vyztužil další hráč se zkušenostmi z NHL. Finského obránce Teemu Laaksa draftoval v roce 2005 Nashville, v jehož dresu odehrál během tří sezon pouze sedmnáct zápasů a zvolil návrat do Evropy, kde hájil dvě sezony dres Čerepovce. Laakso nebyl jedinou posilou z KHL. Po konci Donbassu Doněck hledal angažmá také Tuomas Kiiskinen. Odchovanec KalPy ovšem nezakotvil ve Finsku, ale právě ve Växjö.

Drama v Kuopiu rozhodl v nájezdech tříbodový Sabolič

Do prvního ostrého zápasu na ledě KalPy Kuopio vstupovali Pražané bez jediné porážky v předešlých přípravných zápasech. Skandinávskou misi zahájili ve Finsku, kam odletěl téměř kompletní tým kromě zraněného Miroslava Formana. Sparta chtěla vstoupit do Ligy mistrů úspěšně a podle papírových předpokladů se jí to mělo podařit.

V první dvacetiminutovce se ovšem zdálo, že vítězný duch zůstal v Praze. KalPa od začátku hry diktovala tempo a ze své aktivity vytěžila nastřelenou tyč v podání Koivista. Brankové odměny se domácí dočkali ve třinácté minutě. Pět minut po trefě Junnily hrálo Kuopio přesilovou hru a Barinkův faul potrestalo brankou.

Do druhé třetiny vstoupila vyměněná Sparta. Už po sedmi vteřinách se prosadil Sabolič a Sparta se dostala na koně. Po třech minutách srovnal stav Cingel a KalPa si vzala oddechový čas, po kterém přitrvdila. Pražané svého soupeře přehrávali, ale dvě minuty před koncem prostřední části se k překvapení všech ujalo nahození Mutanena. S jeho lehkým nahozením si Staňa neporadil a mohl si sypat popel na hlavu.

Sparta pokračovala v aktivitě také ve třetí části, ve které si vypracovala několik šancí. Tu největší zahodil Buchtele, který se ovšem dočkal čtyři minuty před koncem. Pražané se hnali za vítězstvím, ale po dvou minutách jim ujel Birner a KalPa opět vedla. Už se zdálo, že si KalPa připíše tři body, ale minutu a půl před koncem opět vyšla souhra Réwaye s Buchtelem. Druhý jmenovaný přidal druhý gól a poslal utkání do prodloužení.

V něm se ani jeden z týmů neprosadil a šlo se do samostatných nájezdů. Po třech sériích byl stav nerozhodný 2:2 a Robert Sabolič zahájil čtvrtou sérii brankou. Staňu následně nahradil Filip Novotný, který zkušeně vypíchl puk Ilomäkimu a následně vychytal Keränena, čímž rozhodl o dvoubodovém zisku Sparty.

KalPa Kuopio - HC Sparta Praha 4:5sn (2:0, 1:2, 1:2 - 0:0)
Branky a nahrávky: 13. Junnila (Liedes, Harjama), 18. Riikola (Ilomäki, Birner), 38. Mutanen (Riikola), 58. Birner (Kubalík, Ilomäki) – 21. Sabolič, 24. Cingel (Hlinka, Sabolič), 56. Buchtele (Réway), 59. Buchtele (Réway), rozhodující sam. nájezd Sabolič. Rozhodčí: Sjöberg (SWE), Metsälä (FIN) – Orava (FIN), Perämäki (FIN). Vyloučení: 5:5. Využití: 1:1. V oslabení: 0:0. Diváci: 2246. Střely na branku: 25:32. Průběh utkání: 2:0, 2:2, 3:2, 3:3, 4:3, 4:4, 4:5.

Sestava Sparty: Staňa (od 4. série SN Novotný) – Pilař, Ďaloga, Barinka, Piskáček, Hrbas, Polášek, Mikuš, Švrček – Cingel, Hlinka, Sabolič – Pech, Kumstát, Rolinek – Réway, Buchtele, Přibyl – Torquato, Bahenský, Klimek.

Dodatečně byl potrestán Zack Torquato, který dostal jednozápasový trest za úder do oblasti hlavy a krku. Ve Växjö si tedy nezahraje.

Švédský tým smetl německý Mannheim a vede skupinu G

Do druhého utkání skupiny G vstoupilo aktivněji Växjö velmi a už po šesti minutách zužitkoval přečíslení dvou na jednoho Alexander Johansson. Následně fanoušci sledovali půlhodinu přetahované ve středním pásmu s několika střeleckými pokusy. Branky se dočkali až v pětatřicáté minutě, kdy se v přesilové hře čtyř proti třem prosadil Tardif. Vyrovnáno bylo pouze osmatřicet vteřin, než se dokázal prosadit zkušený Nick Johnson a vrátil svému týmu vedení.

O další dvě minuty pozděi mohlo být hůř, ale Endras vytasil proti střele Åslina parádní zákrok lapačkou. Neutekly ovšem ani dvě minuty třetí části a Växjo vedlo o dvě branky po trefě Johanssona. Po třech minutách ujel obráncům Adleru Kallio a bylo prakticky rozhodnuto. Växjö ale nemělo dost. Už po padesáti vteřinách hry se v závaru před brankou prosadil Rosén a přidal pátou branku svého týmu.

Tři branky ve čtyřech minutách vyhnaly Endrase z branky a reprezentačního brankáře vystřídal Ziffzer. Také on lovil puk ze své sítě. Necelé čtyři minuty před koncem korunoval vysoké vítězství Lundh. Švédský tým se stal po prvním kole vedoucím týmem skupiny G, když doma porazil Mannheim 6:1 díky dvěma trefám Alexandera Johanssona, třem bodům Kallia a Lundha a také díky třem asistencím Erixona.

Växjö Lakers HC - Adler Mannheim 6:1 (1:0, 1:1, 4:0)
Branky a nahrávky: 6. A. Johansson (Kallio, Erixon), 35. Johnson (Erixon, Lundh), 42. A. Johansson (Rosén, Kallio), 45. Kallio (Varakas, Erixon), 46. Rosén (Lundh, Welch), 57. Lundh (Josefsson) – 35. Tardif (Metropolit, Aktag) Rozhodčí: Fonselius (FIN), Holm (SWE) – Dahmén (SWE), Haster (SWE). Vyloučení: 7:8. Využití: 2:1. V oslabení: 0:0. Diváci: 2903. Střely na branku: 22:30. Průběh utkání: 1:0, 1:1, 6:1.

Sestava Växjö: Nihlstorp (Steen) – Lundgren, Murphy, Varakas, Erixon, Welch, Larsson, Laakso – Rosén, Lundh, Johnson – Kallio, Rakhshani, A. Johansson - Reddox, Josefsson, Kiiskinen – M. Johansson, Åslin, Rydahl.

Obránce Pilař: Čeká nás těžký zápas. Ale chceme uspět

Hokejovou arénu ve Växjö zná dobře. Jako jediný sparťan. KAREL PILAŘ totiž na jihu Švédska působil v závěru sezony 2011/2012 a na tohle angažmá rád vzpomíná. „Bylo to tu fajn. Ale teď jsem tu jako soupeř a chci vyhrát,“ upozorňuje zkušený zadák, který si v prvním utkání základní skupiny CHL s KalPou připsal dva plusové body v hodnocení účasti na ledě. Je tak s parťákem Markem Ďalogou nejlepším sparťanem v této statistice.

Máte za sebou první utkání Champions Hockey League. Jak na vás zatím tahle soutěž působí?
Už před jejím startem bylo jasné, že to je velká událost. V posledních letech jsme hráli European Trophy, ale tohle je něco víc. I vedení a trenéři kladou na zápasy Ligy mistrů velký důraz a jako tým chceme určitě uspět, cílem je postoupit ze skupiny, i když víme, že ta naše patří k nejtěžším.

Prvním krokem bylo vítězství ve finském Kuopiu. Souhlasíte?
Jsme rádi, že jsme vyhráli, ale máme co zlepšovat, třeba první třetina se nám moc nepovedla. Ale zvedli jsme se a vybojovali dva body. Teď už je ale potřeba koukat dopředu a soustředit se na dalšího soupeře.

Tím je tým Växjö Lakers. Tedy vám dobře známý klub, kde jste před dvěma lety dohrával sezonu po odchodu z popradského Lva…
Já na to angažmá vzpomínám rád. Växjö je malé město, kde je příjemné prostředí, hezká krajina a hlavně vynikající podmínky pro hokej a sport obecně. Hodně se tu do sportu investuje a i lidi mají hokej rádi. Vždyť na čtvrteční zápas s Mannheimem bylo podle mých informací vyprodáno. Máme se na co těšit, bude to zážitek. Navíc na zápas dorazí i naši fanoušci, takže věřím, že jim uděláme radost dobrým výkonem i výsledkem.

Co od zápasu očekáváte?
Växjö má velmi kvalitní mužstvo a nebude to nic jednoduchého. Švédské týmy obecně mají propracovanou taktiku a dobře brání. Čeká nás těžký zápas, ale my chceme uspět!

Sparta je pro nás výzvou, hlásí kouč Växjö Sam Hallam

V průběhu sezony 2012/2013 povýšil Sam Hallam z role asistenta na hlavního trenéra, kterým bude už třetí sezonu. Pro teprve pětatřicetiletého kouče budou velkou zkušeností zápasy Ligy mistrů, do které vstoupil se svými svěřenci vysokým vítězstvím nad Mannheimem. Hned v neděli čeká na Växjö duel se Spartou, ale na nabitý program je Växjö zvyklé ze SHL.

"Pro nás je dobře, že se hned od začátku sezony dostaneme do tempa. Vítězství nad Mannheimem nás povzbudilo psychicky, ale v sobotu už se budeme připravovat na Spartu," neponechává nic náhodě trenér Hallam. Sparta je podle švédského kouče velmi těžkým soupeřem, což přiznal v rozhovoru pro klubový web Lakers. "Sparta má velkou tradici. Minulý rok vyhráli suverénně základní část a v play off došli do semifinále. Mají šikovný tým s mnoha velkými hráči. Utkání se Spartou je pro nás velkou výzvou," uznal Sam Hallam.

České týmy jsou podle něj známé svou trpělivostí a silnou obranou. "Jsou trpěliví, hrají zodpovědně dozadu a mají nebezpečné brejky. Hrají týmově a my musíme předvést zodpovědný výkon, abychom uspěli," hledá cestu k úspěchu rodák z Västerortu. Podle trenéra Växjö se dá očekávat svižné utkání z obou stran. "Nesmíme jim dát prostor, protože Sparta může rychle udeřit," tuší mladý sympaťák.

Švédsko se s Českem neliší pouze stylem hry, ale také mentalitou. Zda to může mít vliv na ledě, to hlavní kouč Växjö nechává osudu. "Uvidíme. My nemáme tolik zkušeností s evropským hokejem, s výjimkou některých přátelských zápasů, takže pro nás bude dobré vidět, jak na tom jsme. My se můžeme od našich soupeřů hodně naučit."

FOTO: Bildbyrån