Jak si vedla Sparta v European Trophy loni?
Loni byla situace v Jižní divizi European Trophy svým způsobem specifická – jistý postup na finálový turnaj měly díky pořadatelství bez ohledu na výsledky v základní skupině hned dva týmy – Slovan Bratislava a Vienna Capitals.
A Spartě se podařilo hned v úvodním zápase prvně jmenovaný celek porazit na jeho ledě 5:3. Úspěšná byla i výprava do Finska, kde Sparta porazila nejprve tým KalPa 5:1 a následně vybojovala výhru 5:4 v nájezdech i nad JYP Jyväskylä. První „domácí“ zápas odehraný v litoměřické Kalich aréně se jí ale vůbec nevydařil – týmu HV 71 posledhla 2:7.
Reparát sparťané sice složili proti Linköpingu a v litoměřickém azylu ho porazili 5:2, pak ale přišel totální výbuch právě s chomutovskými Piráty - první zápas Sparta prohrála 0:7, druhý pak 1:3. Poslední utkání proti Vienna Capitals už tak nic neřešilo, Sparta neměla šanci postoupit ze skupiny, nenastoupila v nejsilnější sestavě a po gólové přestřelce prohrála 6:7.
Piráti: Výborný start a nakonec záchrana až v posledním kole
Loňský extraligový nováček v první čtvrtině sezony předváděl nadprůměrné výkony a držel se v horní části tabulky. V dalším průběhu soutěže už byl ale výkon Pirátů méně suverénní, a Chomutov tak po základní části nakonec skončil na posledním místě. V severočeském celku navíc došlo v průběhu sezony hned k dvojnásobné trenérské výměně, kdy vedení nejprve odvolalo Jiřího Doležala a na jeho pozici dosadilo Mikuláše Antonika, aby po neuspokojivých výsledcích odvolalo i jeho.
Na pozici hlavního kouče tak v Chomutově nakonec nastoupil Jiří Čelanský, a právě jemu se podařilo tým zmobilizovat pro barážové boje a zachránit tak v Chomutově extraligu, byť v posledním kole. Jiří Čelanský bude v Chomutově pokračovat na pozici hlavního kouče i v nadcházející sezoně.
Změny v chomutovském kádru, kapitán týmu ukončil kariéru
Po premiérové extraligové sezoně došlo v kádru Chomutova k několika změnám, z nichž ta nejvýraznější a nejpřekvapivější přišla až na začátku srpna, kdy aktivní hráčkou kariéru ukončil kapitán Pirátů Milan Kraft. V Chomutově ale pokračují například obránce Lukáš Pulpán, střelec David Hruška, Tomáš Divíšek, který do Chomutova přišel v průběhu loňské sezony, Štěpán Hřebejk, Marek Sikora, Jaroslav Kůs, obránci Tomáš Bartejs, Martin Rýgl a další.
Tým dále opustili gólman Milan Řehoř, jeden ze strůjců postupu do extraligy, Milan Procházka, který v Chomutově strávil čtyři sezony, Petr Macháček, jemuž klub neprodloužil smlouvu, hostování ukončili Michal Důras i Tomáš Káňa, který čistým hattrickem v posledním utkání zajistil Chomutovu setrvání v extralize. Do Kanady se potom vrátil tvrdý obránce Brett Palin.
Obranné řady naopak vyztuží bek Tomáš Malec, který předchozí tři sezony strávil v brněnské Kometě. Do obrany přichází z týmu Vienna Capitals André Lakos. V útoku se v dresu Chomutova nově objeví Josef Balej, který s Plzní vybojoval titul, a dvojička Jaroslav Svoboda a Ľuboš Bartečko, která přišla z pražského Lva.
Hruška, Divíšek, Bartečko – tři velká jména v dresu Pirátů
Tou největší letní posilou je beze sporu Ľuboš Bartečko, šestatřicetiletý útočník, který nastoupil k 257 zápasům v NHL a připsal si v nich 111 bodů. Trenér Čelanský s ním počítá do první formace a Bartečko, který v loňské sezoně zastával funkci asistenta kapitána v týmu Lva, by měl být jedním z hlavních tahounů mužstva. Ostatně zkušenosti na to má – je mistrem světa, třikrát se zúčastnil olympiády a prošel mimo jiné moskevským Dynamem, týmy Lulea HF, MoDo, nebo právě Spartou.
Naproti tomu David Hruška patří už ke stabilním a dlouholetým chomutovským oporám. Odchovanec Sokolova „čuchl“ k velkému hokeji ve Vsetíně, největší část své kariéry nicméně strávil v pražské Slavii. Její barvy hájil celých sedm sezon, v průběhu té osmé ale odešel právě do severočeského celku. Zápas proti Spartě bude podle klubových statistik jeho jubilejním dvoustým v dresu Pirátů. V dosavadních 199 zápasech prozatím nasbíral 173 bodů a patří k nejpilnějším střelcům a nahrávačům, které Piráti mají.
Tomáš Divíšek v lednu 2013 odnesl herní krizi v brněnské Kometě, klub ho uvolnil ze svých služeb a urostlý útočník si musel hledat nové angažmá. Zájem o něj projevil právě Chomutov, v té době poslední tým extraligové tabulky a zkušený centr výraznou měrou přispěl k záchraně klubu v nejvyšší soutěži.
European Trophy – jak to bude dál?
Zápas s Chomutovem, hraný v úterý 6. srpna od 17:30 na chomutovském ledě, je na delší dobu poslední, který Sparta odehraje na území Česka. Pak ji totiž čeká šňůra venkovních zápasů – v Bratislavě, ve Vídni a následně na severu Evropy proti týmům HV 71 a Linköping HC. Domácím fanouškům se tak sparťané představí v rámci European Trophy až v pátek 30. srpna proti týmu JYP Jyväskylä.
