Postup z prvního místa ve skupině, v play off vyrovnané boje

V aktuálním ročníku Ligy mistrů se Växjö Lakers v základní skupině střetli s jiným celkem z české extraligy, konkrétně Mladou Boleslaví, druhým soupeřem byl běloruský klub Junosť Minsk. Oba domácí duely Švédové zvládli bez větších obtíží vyhrát, nicméně na ledě protivníka vždy prohráli, v Mladé Boleslavi 2:3 po nájezdech a v Minsku 3:4 po prodloužení.

Následné vyřazovací boje nabídly hned na úvod těžkou zkoušku v podobě týmu Red Bull Mnichov, kterou dokázali Lakers zvládnout. V Německu ubojovali výsledek 1:1 a doma rozhodli o svém těsném postupu výsledkem 4:3. V osmifinále na ně čekal finský celek SaiPa Lappeenranta, proti kterému po úvodní venkovní ztrátě 2:3 dotlačili odvetu až do prodloužení a nakonec slavili vítězství 4:2 v utkání a pokračování cesty v play off.

Čtvrtfinále přineslo Växjö soupeře Sparty z předchozí sezony CHL, se kterým se Pražané utkali ve vyřazovacích bojích a zvítězili, tedy ZSC Lions Curych. Ze Švýcarska odcestovali Švédové zpět na sever s bezbrankovou remízou a doma si vybojovali těsným triumfem 3:2 semifinálovou účast.

V Lize mistrů je nejproduktivnějším z Lakers Robert Rosén

Přestože v SHL ovládá kanadské bodování Växjö Dennis Everberg, jeho střelecké umění v Lize mistrů spí a bodují jeho spoluhráči. Nejvíce kanadských bodů ze švédského klubu doposud nasbíral Robert Rosén, který v deseti odehraných duelech vsítil čtyři góly a na pět přihrával. Zcela totožně je na tom i jeho kolega Pontus Netterberg, který má po deseti utkáních rovněž skóre 4+5.

V obraně vévodí Cory Murphy, jenž přispěl sedmi asistencemi v deseti zápasech. V devíti duelech nastoupil obránce Calle Rosén, mladší bratr Roberta, Calle má rovněž jako Murphy sedm kanadských bodů, akorát vstřelil z toho dva góly a pětkrát přihrával. 

Branku Växjö střeží Joacim Eriksson a Viktor Andrén. Prvně jmenovaný zasáhl do šesti klání, z nichž má úspěšnost 90,97 % s průměrem 2,3 gólu. Jeho kolega Andrén odchytal zbylé čtyři zápasy a čísla má o něco lepší. Úspěšnost zákroků drží na 93,27 % a v průměru má 1,66 gólu na utkání. V SHL je Andrén o něco vytěžovanější a zároveň si drží i lepší statistiky.

Sparta je prestižní značka u nás i za hranicemi, říká Jiří Kalous

Sparťané se dokáží držet na vrchních postech extraligové tabulky a zároveň v nabitém programu prošli až mezi čtyři nejlepší týmy v Champions Hockey League. Jak prozradil Jiří Kalous, Pražané věnují Lize mistrů velikou pozornost. „Tak, jak tomu bylo ve Spartě v minulých letech, i v tomto ročníku dáváme Lize mistrů v první polovině sezony minimálně stejnou váhu jako extralize. Proto jsem rád, že se nám podařilo dosáhnout takového úspěchu,“ připouští hlavní trenér Sparty, který věří, že sparťané mohou jít ještě dál. „Máme před sebou těžký dvojzápas, ale nikoliv nezvladatelný.“

Pražský klub jako zástupce české extraligy dokázal porazit v aktuálním ročníku týmy z nejvyšších soutěží Švédska, Finska i Švýcarska. Zároveň je nejúspěšnějším českým týmem v CHL. „Je to důkaz, že naše liga má stále v evropském měřítku vysokou úroveň. Navíc Sparta jako taková je velice prestižní značka u nás i za hranicemi. Jsem upřímně velice rád, že se nám podařilo ve srovnání nejlepších evropských týmů postoupit až do semifinále. A přál bych si, aby ani semifinále pro nás nebylo konečnou stanicí,“ říká Jiří Kalous před prvním zápasem s Växjö.

Liga mistrů zažívá teprve svou třetí sezonu, a tak ještě bojuje o své příznivce. „Stále je potřeba vidět, že se tento projekt teprve rozbíhá. Fanoušků postupně přibývá a věřím, že tomu tak bude i nadále. Tato soutěž, myslím si, má v hokejovém prostředí budoucnost, i když se asi těžko dostane na úroveň své fotbalové sestry, ale bylo by fajn se jí přiblížit,“ přeje si sparťanský lodivod.

Nejvíce startů v NHL má Fin Leino, v KHL Američan Bailen

Sparťani v SHL:

·  Jaroslav Hlinka: 180 zápasů (41+126)

·  Petr Vrána: 26 zápasů (1+7)

·  Tomáš Netík: 12 zápasů (1+1)

Mezi nejzkušenější hráče ve švédském klubu patří paradoxně Finové, například hned v deseti zápasech na mistrovství světa startovali Olli Palola a Teemu Laakso, z celku Lakers má pak nejvíce stratů v zámořské NHL další finský hokejista Ville Leino. Nejpočetnější zkušenost s KHL má Američan Nick Bailen, jenž do Växjö přestoupil v polovině prosince z Dinama Minsk. Hráč, jenž v probíhajícím ročníku reprezentoval Bělorusko již v pěti utkáních, odehrál za Dinamo 113 zápasů.

	VÄXJÖ VS. SPARTA
26 let	Průměrný věk	26 let
Cory Murphy 38 let (13. února 1978)	Nejstarší hráč	Jaroslav Hlinka 40 let (10. listopadu 1976)
Linus Högberg 18 let (4. září 1998)	Nejmladší hráč	Jakub Škarek 17 let (10. listopadu 1999)
183 cm	Průměrná výška	186 cm
Dennis Everberg 193 cm	Nejvyšší hráč	Petr Kumstát 198 cm
Tuomas Kiiskinen 174 cm	Nejmenší hráč	Lukáš Pech 172 cm
85 kg	Průměrná váha	88 kg
Oliver Bohm 100 kg	Nejtěžší hráč	Richard Nedomlel 106 kg
Ludwig Wisten 70 kg	Nejlehčí hráč	Ondřej Procházka 75 kg
43	Zápasy na MS	103
Olli Palola 10 Teemu Laakso 10	Nejvíce startů na MS	Jaroslav Hlinka 53
0	Zápasy na ZOH	3
-	Nejvíce startů na ZOH	Michal Barinka 3
588	Zápasy v NHL	189
Ville Leino 286	Nejvíce startů v NHL	Michal Řepík 72
541	Zápasy v KHL	749
Nick Bailen 113	Nejvíce startů v KHL	Tomáš Netík 216