Hlinka po absolvování naplánovaného tréninkového mikrocyklu, který neobsahoval zápasové vytížení, evidentně ožil. Během středečního utkání na libereckém ledě patřil k nejlepším sparťanům. „Musím říct, že jsem to čekal horší, to je pravda,“ vypráví Hlinka. „Nehrál jsem zápas skoro měsíc, což je dlouhá doba, takže mi trochu chyběla herní jistota, ale nehrálo se mi špatně. Ani nijak extra nervózní z návratu jsem nebyl, na to už jsem dost starý. Ale zkrátka trochu něco jiného, než jsem zvyklý, to bylo.“

Liberecké publikum s hrstkou věrných sparťanů vidělo ve středu nadupanou bitvu. Oba týmy se vystřídaly ve vedení a nakonec padla rozhodující rána až v prodloužení. Na to ale vůbec nemuselo dojít, protože zejména ve druhé dvacetiminutovce měli hosté řadu gólových příležitostí. „Sice se nám podařilo vstřelit čtyři góly, ale měli jsme ještě další šance, které jsme nevyužili,“ přiznává Hlinka. „V některých příležitostech byla i naše formace a možná jsem při řešení některých situací cítil svou nerozehranost, byl jsem možná trochu zbrklý, ale to se zase vrátí do normálu.“

Sparťané berou z bitvy na ledě Bílých Tygrů pouze bod. „Je to škoda, protože do Liberce jsme jeli pro výhru, to byla naše jednoznačná motivace a cíl,“ neuhýbá sparťanský kapitán. „Bohužel po výkonu, který nám mohl přinést tři body, jsme naopak v situaci, kdy máme šest porážek v řadě, což je vážná věc. Zápasy, kdy jsem byl na tribuně, jsem hodně prožíval a doufal, že začneme vyhrávat. Z vrchu to vždycky vypadá hrozně snadně, ale na ledě je to něco jiného. Musíme dál makat a jít dobrým výsledkům naproti,“ hledá Hlinka plán, kudy ven z výsledkového marastu.

Partu, kterou vede jako kapitán, nyní čeká trojice zápasů na domácím ledě. Do O₂ areny postupně přijedou Olomouc, Třinec a Zlín. V pěti dnech tři bitvy před vlastním publikem, to může být cesta vzhůru. „Pro nás nemá cenu říkat něco ve stylu, že nám stačí vyhrát jeden zápas, abychom přerušili šňůru proher. To nejde,“ má jasno nejproduktivnější hráč klubové historie. „Musíme se sice soustředit na každý jednotlivý zápas, ale všem je jasné, že z těchhle tří domácích utkání musíme bodovat nejlépe stoprocentně. Za sebe můžu říct, že v tuhle chvíli už není kam uhýbat.“