O soupeři
Vídenští Capitals jsou jedním z jedenácti soupeřů znojemských Orlů v mezinárodní EBEL lize. Tradičně patří k těm lepším celkům soutěže, kterou hrají mužstva z Rakouska, Slovinska, Chorvatska, Maďarka a České Republiky. Velkého kolektivního úspěchu se ovšem Vídeň dočkala jen jedinkrát, před sedmi lety, kdy byla liga ještě čistě rakouskou záležitostí, vyhrála mistrovský titul. Capitals tedy stačilo jen pět let na to, aby postavili vítězný kádr, k jejich založení došlo v roce 2000. Pro European Trophy plní hlavní město Rakous roli pořadatele finálového turnaje Red Bull Salute, letos se o pořadatelství poprvé dělí se slovenskou Bratislavou.
Sezona 2012/13
Capitals, momentálně druhý tým EBEL ligy, sní o druhém mistrovském titulu, i proto se poohlédli po posilách v zámořské NHL. Tu, jak dobře známo, ochromila výluka a hráči kanadskoamerické soutěže jsou tak k dispozici evropským klubům. Vídeň sáhla po mladém obránci edmontonských Olejářů Corey Potterovi. Vídeň táhne jiný bek, třiatřicetiletý André Lakos si užívá fantastický vstup do sezóny. Ve dvanácti zápasech bodoval už čtrnáctkrát. Výborně se daří také jeho vrstevníkovi François Fortierovi. kanadský forvard je snad největší hrozbou pro obranu Sparty. Pokud tedy odhlédneme od vídeňského kapitána Benoita Grattona...
Hvězda soupeře: # 25 Benoit Gratton
V zámoří mnoho šancí nedostal, o to více vynikl jeho talent v Evropě. Gratton se pokoušel přesvědčit o svých kvalitách kouče Washingtonu Capitals, Calgary Flames i Montrealu Canadiens, během sedmi let ale dostal jen 56 příležitostí předvést své umění. V létě 2004 se rozhodl pro angažmá na starém, kontinentu, volbu mu usnadnila i celosezónní výluka NHL, která vyhnala ze Severní Ameriky řadu dalších hokejistů. Gratton zakotvil ve švýcarské NLA, po roční zkušené se přesunu o kus dál do Německa. Tamní DEL si podmanil, pravidelně bodoval a zařadil se k hvězdám hamburských Freezers. Od roku 2008 působí ve Vídni.
Díky vůdčím schopnostem i dominantním výkonům na ledové ploše nosí od sezóny 2010-2011 kapitánské céčko. Start nového ročníku se mi vydařil perfektně, navzdory tomu, že už rozhodně nepatří mezi dravé mladíky, si drží excelentní průměr 1,5 bodu na zápas. A to je, prosím, známka extratřídy v jakékoliv hokejové lize. Gratton ve dvanácti zápasech čtyřikrát skóroval, přidal dvanáct asistencím. V kanadském bodování celé soutěže se drží na sedmém místě, daleko před jediným Čechem ve službách Capitals. Jednatřicetiletý Brňan Zdeněk Blatný zatím bodoval sedmkrát a coby letní posila se jeví jako velmi slušný nákup.
O utkání
Poslední sparťanské utkání v letošním ročníku European Trophy začíná v litoměřické Kalich Aréně v úterý 16. října od 18:00. Pro ty, kteří se do Litoměřic nevydají osobně, bude připravený textový online přenos na serveru onlajny.com.
Foto: flickr.com (Thomas Hamuer)
